Olympia Undae è un ampio campo di dune sabbiose che circondano la calotta ghiacciata del polo Nord di Marte. A causa dell’elevata latitudine delle dune, in inverno esse sono ricoperte di acqua e di brina di biossido di carbonio e ricevono poca luce. Si vedono meglio in estate, quando si possono notare dettagli come le ondulazioni sulla superficie delle dune. (Alcune dune sono probabilmente ricoperte da una calotta, così non le possiamo vedere direttamente)

Questa immagine è stata ripresa durante l’inizio dell’estate del presente anno marziano. Il materiale di colore scuro è la sabbia che compone le dune. Nello spazio tra le dune, sono visibili il fondo roccioso brillante e ciò che rimane della brina non ancora del tutto sublimata. Se aumentiamo l’ingrandimento possiamo vedere piccole ondulazioni sulla superficie delle dune, nonchè aree di colore chiaro poste tra di esse. Questa regione è stata ripresa parecchie volte dalla HiRISE, così è possibile effettuare una comparazione tra questa e le vecchie immagini per vedere se ci sono stati cambiamenti.

Qui mettiamo a confronto l’ultima ripresa con un’altra che risale a circa un anno marziano fa (più o meno due anni terrestri), ma effettuata in un periodo più avanzato dell’estate. La differenza che salta maggiormente all’occhio è semplicemente dovuta alla migliore illuminazione dell’immagine del 2012 che mostra dettagli più fini. Se tralasciamo queste differenze, sono ovvi i cambiamenti nei contorni delle dune e nella posizione delle ondulazioni. Ciò sta a dimostrare che i venti, forse con l’aiuto della sublimazione del ghiaccio che può rendere la sabbia più sciolta, stanno modificando, anno dopo anno, l’aspetto di Olympia Undae.

Traduzione: Roberto Gorlanumero: ESP_036099_2615
data di acquisizione: 09 aprile 2014
altitudine: 319 km

https://uahirise.org/hipod/it/ESP_036099_2615
NASA/JPL-Caltech/UArizona
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