Schemi poligonali sulla superficie del Polo Sud.

Come sulla Terra, anche su Marte ci sono concentrazioni di ghiaccio d'acqua su entrambi i poli. Tuttavia poiché Marte è molto più freddo della Terra, il ghiaccio stagionale, che si deposita alle alte latitudini in inverno e che scompare in primavera (l’analogo delle nevi invernali sulla Terra) è in realtà anidride carbonica ghiacciata. Intorno al Polo Sud di Marte ci sono aree in cui il ghiaccio di anidride carbonica non scompare in primavera, ma piuttosto resiste inverno dopo inverno. Questo ghiaccio di anidride carbonica persistente è chiamato "calotta residua del Polo Sud".

Le parti bianche dell’immagine fanno parte residuo di ghiaccio del Polo Sud, la luce del sole proviene dal basso dell’immagine non proiettata. Questo ghiaccio è composto da biossido di carbonio congelato ed è relativamente molto più brillante rispetto ai terreno sullo sfondo. Tale terreno ha tuttavia un elevato contenuto di ghiaccio d’acqua, che però è stato oscurato da un velo di particelle rocciose molto fini e polvere.

Il terreno presenta una conformazione interessante e pittoresca causata dalla presenza di poligoni presenti di ogni dimensione. Le linee dai colori medi sul terreno scuro creano poligoni di dimensioni comprese tra i 10 e i 15 metri. In genere, le variazioni stagionali di temperatura del terreno lo fanno espandere e contrarre causando la formazione di crepe e avvallamenti che si riempiono di brina formando il modello poligonale visto dall'alto.

I poligoni nel terreno chiaro, composto da anidride carbonica congelata, sono molto diversi. In primo luogo sono molto più grandi, con dimensioni comprese tra i 20 e i 40 metri. In secondo luogo (nella maggior parte dei casi) sono delimitati da creste sottili, piuttosto che le depressioni strette. In rari casi, sembra esserci una depressione invece della cresta. Questo evidenzia come il modello di formazione, in condizioni estreme di temperatura e pressione, sia molto più complicato rispetto a quello sulla Terra.

Traduzione: Pasquale Sciarretta
numero: ESP_032487_0895
data di acquisizione: 01 luglio 2013
altitudine: 248 km

https://uahirise.org/hipod/it/ESP_032487_0895
NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
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