Nel corso della sua missione su Marte, HiRISE ha fotografato più di 200 nuovi crateri. Questi crateri sono individuati prima come nuove macchie scure dalla Context Camera dell’MRO, in grado di visualizzare aree molto più grandi e poi fotografati con un dettaglio maggiore da HiRISE. Le piccole macchie scure vengono trovate più facilmente quando la superficie sulla quale avviene l’impatto è di colore chiaro e polverosa, per questo motivo la maggior parte dei nuovi crateri individuati si trovano in regioni polverose, come ad esempio le grandi aree vulcaniche della regione Tharsis.

Il ghiaccio superficiale di Marte si trova alle alte latitudini e quando viene colpito dai meteoriti, il cratere che si forma portato allo scoperto anche il ghiaccio sottostante. Fin’ora immagini come questa erano state riprese solo sulle pianure settentrionali in quanto gli altipiani meridionali hanno superfici meno polverose, per cui è difficile individuare qui i nuovi crateri. Questo cratere però è un caso a parte, si trova nei depositi stratificati del Polo Sud di Marte.

Non è una sorpresa scoprire che questi depositi stratificati sono fatti di ghiaccio! Tuttavia, il ghiaccio deve essere abbastanza pulito per restare brillante per un tempo sufficientemente lungo da dare la possibilità a HiRISE di individuarlo, questo ci dà un altro elemento di prova a conferma che gli strati del Polo Sud sono per lo più composti da ghiaccio. I depositi stratificati intorno al cratere sono ricoperti da uno strato di polvere non molto spesso.

La formazione del cratere ha anche scagliato fuori molti detriti che hanno formato i tipici raggi concentrici e molti altri piccoli crateri secondari. Tuttavia, nessuno di questi piccoli crateri è abbastanza grande da scavare ghiaccio.

Nel corso del tempo, la scoperta di questi nuovi crateri in tutto Marte ci consentirà di stimare meglio la quantità di ghiaccio presente sul pianeta è i luoghi precisi in cui si trova.

Traduzione: Pasquale Sciarretta
numero: ESP_032118_1085
data di acquisizione: 03 giugno 2013
altitudine: 249 km

https://uahirise.org/hipod/it/ESP_032118_1085
NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
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