Esta observação mostra pequenos canais ramificados que fazem parte do maior sistema de canais de Athabasca Valles.

Estes canais secundários são “distributivos” visto que são bifurcações que partem do canal principal, que se situa a noroeste desta imagem. Estes canais secundários fluíram do norte para o sul quando estavam activos.

Apesar de ter uma topografia acentuada, a maior parte do solo que vemos nesta imagem está coberto por uma fina carapaça de lava solidificada. Há muito tempo, numa fissura no topo do Athabasca Valles, deu-se uma erupção de lava, que fluiu ao longo desta região, recuando depois e deixando para trás apenas uma fina camada. Em altitudes mais elevadas, a lava tem uma textura finamente estriada (fragosa) mas suave por outro lado, enquanto no solo dos canais distributivos, esta apresenta cumes de pressão arqueados (isto é, cumes formados pela compressão, curvando e partindo a superfície de fluxo de lava) bem como uma textura poligonal que apresenta uma semelhança superficial com a pele escamosa de um réptil.

Pequenos montes e cones furados cobrem a superfície de lava da zona sul desta imagem HiRISE. Pensa-se que estes “cones sem origem” se formaram no local onde as explosões de vapor interromperam o fluxo de lava.

Tradução: Ana Margarida Luís