O platô visível nesta imagem está localizado dentro de Aureum Chaos. Terrenos caóticos em Marte são regiões fragmentadas, cheias de fraturas, pequenos montes, platôs e depressões e são provavelmente formadas pelo colapso de planaltos com grande densidade de crateras.

Grandes canais de escoamento que parecem emergir de Aureum Chaos e outros terrenos caóticos levaram os pesquisadores a postular que estas grandes regiões de colapso foram formadas por uma grande liberação de água subterrânea. Aureum Chaos está localizada a Nordeste de Valles Marineris numa região adjacente à Margaritifer Terra, e possui um diâmetro de aproximadamente 368 quilômetros.

O planalto de encostas íngremes nesta imagem tem uma superfície ondulada, possivelmente modelada por ventos constantes. Estes mesmos ventos podem também ter transportado o sedimento resultante para planícies ao redor, ajudando a formar as dunas abaixo. As encostas do platô são íngremes e consistem de uma série de penhascos mais claros, mais resistentes à erosão, e materiais mais escuros da encosta. Uma boa maneira de ver a diferença de cor entre os depósitos do platô e a área ao redor é olhar para alguns dos blocos que despencaram dos penhascos sobre as areias escuras mais abaixo.

Ao estudar áreas como esta em Marte os pesquisadores esperam entender como as regiões caóticas se formaram e como esse processo está relacionado à liberação de água subterrânea para formar canais de escoamento.

Tradução: Thiago Statella