La meseta visible en esta imagen está localizada en Aureum Chaos. Entre los terrenos inestables de Marte se cuentan bloques, regiones fracturadas de cimas planas de colinas, y depresiones que se cree son formadas debido al colapso de mesetas altamente afectadas por cráteres.

Enormes canales de desagüe parecen emerger desde Aureum Chaos y otros terrenos inestables. Lo anterior ha llevado a los científicos a especular que estas grandes regiones colapsadas fueron formadas debido a catastróficas emisiones de aguas subterráneas. Aureum Chaos está localizada justo al noreste del Valles Marineris, vecina a Margaritifer Terra, y tiene un diámetro aproximado de 368 kilómetros.

La escarpada meseta en esta imagen tiene una afilada y ondulante superficie probablemente esculpida y erosionada por persistentes vientos. Es posible que estos mismos vientos hayan transportado los sedimentos resultantes a los llanos adyacentes, ayudando así a formar las dunas que se ven más abajo. Las laderas de la meseta son empinadas, y consisten de una serie de capas resistentes y más claras (formadoras de acantilados) y otros materiales menos resistentes y más oscuros. Una buena manera de ver las diferencias en color entre los depósitos más claros de la meseta y el área circundante es observar algunos de los bloques que han caído de los acantilados a las arenas oscuras de más abajo.

Al estudiar áreas de Marte como ésta, los científicos esperan entender la formación de regiones inestables (caóticas). También se espera entender cómo este proceso se relaciona con la liberación de aguas subterráneas, si es que ambos fenómenos están realmente conectados de esta manera.

Traducción: Pablo Andrés Espinoza