Ergens in dit patroon landschap minder dan 1.000 kilometer van de Zuidpool van Mars, kan een schat verborgen zijn.

In januari 1999 lanceerde NASA een raket met de Mars Polar Lander (MPL), een verkenning sonde met een weerstation en een ondergrondse sonde ontworpen om te zoeken naar waterijs, in de richting van de gelaagde terrein nabij de Mars zuidpool. Het wordt verondersteld dat de lagen alterneren​​ van stof-rijke en stof-arme ijs afgezet door de seizoen verbonden vooruitgaan en terugtrekken van het zuiden ijskap en kan een belangrijke verslag zijn van het klimaat op de Rode Planeet.

Op 3 december 1999, vlak voor de lander de atmosfeer van Mars bereikte, ging MPL stil. Onderzoeken stellen voor dat de meest waarschijnlijke oorzaak van de niet geslaagde opdracht is dat de aan boord computers de ontplooiing van de poten van de lander verkeerd geïnterpreteerd hadden, in voorbereiding van de landing op het oppervlakte van Mars, en de motoren werden afgezet wanneer de lander nog 40 meter boven de grond stond. Maar niemand weet het zeker.

Een onmiddellijke zoektocht begon naar het wrak van de MPL met behulp van Mars Global Surveyor beelden. HiRISE blijft het zoeken met hoge resolutie afbeeldingen van het gebied waarin MPL is het meest waarschijnlijk zijn geland.

Vertaling: Raoul Lannoy