InSight è la nuova missione del programma di esplorazione NASA Discovery che posizionerà un singolo lander geofisico su Marte nel mese di settembre 2016 con lo scopo di studiare le profondità del pianeta.

Lo studio di InSight si basa sulle onde sismiche e un modo sicuro per averle è con l'impatto dei bolidi su Marte. La sensibilità di InSight gli permetterà di rilevare grandi impatti che si possono verificare lontano dal lander e impatti minori che avvengono più vicini.

Questa recente immagine di HiRISE, acquisita per certificare un sito di atterraggio per la missione, mostra un cratere dall'aspetto molto comune con un bordo netto e del materiale eiettato più scuro che risalta molto ripeto al materiale presente nella zona circostante il cratere ricoperta di polvere. Il cratere deve essere molto giovane, in quanto la polvere presente nell'atmosfera di Marte non ha avuto un tempo sufficiente a depositarsi e uniformare il colore con il resto della regione.

In realtà, immagini precedenti della stessa regione suggeriscono che il cratere si è formato tra il 2008 e il 2012. Questo tipo di scoperte mostrano l'utilità delle telecamere in orbita attorno a Marte le quali, durante la missione InSight, permetteranno di correlare i segnali sismici rilevati dal lander con il punto di origine.

Traduzione: Pasquale Sciarretta