Questa foto mostra un cratere da impatto molto giovane formatosi tra Maggio 2002 e Febbraio 2004. E' stato scoperto nei dati raccolti dallo strumento THEMIS, a bordo del Mission Mars Odyssey, che è stato successivamente confermato dalla Context Camera a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter. HiRISE sta monitorando questo sito, situato a 25.5° Nord e 221.8° Est, per osservarne i cambiamenti apportati dai venti marziani.



Il confronto di questa immagine con una precedente (la PSP_004175_2060), scattata più di un anno marziano fa, mostra dei cambiamenti significativi. Il materiale scuro espulso durante l'impatto si è sbiadito notevolmente tra Giugno 2007 e Febbraio 2010. La dissolvenza è probabilmente più significativa di quanto mostrato da queste immagini dal momento che l'angolo di fase (ovvero l'angolo tra il Sole, la superficie e il veicolo spaziale) era molto più grande nell'immagine precedente (72,2°) rispetto all’immagine più recente (33.2°). Le immagini riprese con un angolo fase elevato tendono ad enfatizzare la topografia ma rendono meno evidenti le differenze di colore.



I tempi di dissolvenza dell’area scura non sono noto a priori, tuttavia i cambiamenti potrebbero essere coincisi con una tempesta di sabbia globale avvenuta nel Luglio 2007, poco dopo l’acquisizione della prima immagine.

Traduzione: Pasquale Sciarretta