Le Cratère Becquerel est un des cratères d'impact dans Arabia Terra dont le fond est recouvert de dépôts stratifiés de couleur claire. Ces dépôts ont un aspect particulièrement frappant dans cette image HiRISE parce que leur empilement constitue une séquence épaisse de couches stratifiées. Les couches semblent avoir une épaisseur, assez uniforme, de quelques mètres seulement.

Sur Terre, des couches stratifiées semblables à celles-ci se forment dans un environnement aqueux. Mais sur Mars, des dépôts éoliens (transportés par le vent) par un processus cyclique sont également envisageables. Des éruptions volcaniques ne produiraient pas de la cendre ou des coulées avec une épaisseur si uniforme ; de plus, il n'y a pas de cheminée volcanique à proximité.

Certaines strates dans l'image paraissent de couleur sombre, sans doute à cause du dépôt de sable basaltique sur les surfaces les plus planes, plutôt que de variations dans la composition des strates elles-mêmes. On voit aussi des failles qui déplacent une partie des strates. La surface du dépôt de couleur claire n'est pas lisse mais semble plutôt disloquée, formant des crevasses et des blocs polygonaux.

Par rapport à la plupart des sols sur Mars, on voit très peu de cratères d'impact sur cette image. Plutôt qu'une formation récente, c'est la nature friable (facilement érodée) des de ces couches de couleur claire qui permet au vent d'éroder le relief, faisant disparaître les cratères d'impact. Des signes d'érosion éolienne sont évidents au bas de l'image où les crêtes linéaires ont sans doute été formées par le vent qui a affouillé le matériau dans le sens nord-sud.

Traduit par : Philippe Barré

número: PSP_003656_2015
date: 08 mai 2007
altitude: 285 km

https://uahirise.org/hipod/fr/PSP_003656_2015
NASA/JPL-Caltech/UArizona
#Mars #NASA #science #French #français

twitter  •  tumblr