Le motif premier qui se cache derrière cette observation était l’étude des pentes quant aux changements depuis une image antérieure prise au même endroit. Cependant, un élément qui n’a PAS changé significativement depuis lors reste toujours assez frappant : de multiples traces de blocs rocheux débordant sur le côté du cratère.

Lorsque des blocs rocheux dévalent sur une pente poussiéreuse de Mars, ils peuvent laisser de longues traces en pointillé derrière eux sur la surface de la pente. Les traces de blocs rocheux, comme les stries sur les pentes, peuvent être soit plus claires soit plus foncées que le terrain aux alentours. Les nombreuses traces de blocs rocheux sur cette image semblent toutes provenir d’une petite alcôve près de la bordure du cratère. Elles s’étalent en aval et aboutissent à proximité du fond du cratère. Un étirement très contrasté de cette zone où les traces s’arrêtent montre un grand nombre de blocs rocheux, dont certains se trouvent à l’extrémité des traces.

HiRISE a observé à d’autres endroits la disparition progressive de traces de blocs rocheux avec le temps. Cela dit, après comparaison avec une autre image prise en mai 2010, les traces visibles sur cette image—prise en mars 2013—ne semblent pas avoir disparu aussi rapidement que sur l’exemple antérieur, et ce malgré un intervalle plus important entre les images. Cela peut s’expliquer par le fait que le cratère de cette image se trouve dans une zone moins poussiéreuse de Mars.

Traduit par : Matthieu Jenn
número: ESP_031280_1705
date: 29 mars 2013
altitude: 263 km

https://uahirise.org/hipod/fr/ESP_031280_1705
NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
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