En los últimos años se han descubierto en Marte cráteres formados recientemente. Cuando los cráteres se crean sobre regiones polvorientas, la onda de choque expulsa el polvo brillante del terreno en un amplia región, dejando una zona oscura.

Estas grandes zonas oscuras son visibles para la Context Camera (CTX), y el equipo de la Context Camera informa de su descubrimiento al equipo de HiRISE. HiRISE tiene suficiente resolución para ver no sólo la zona oscura creada por la explosión, sino también el cráter mucho más pequeño que la formó. Uno de estos cráteres, con su zona oscura resultado de la explosión, es visible en la primera subimagen. La zona de la explosión es de casi 800 metros de diámetro. El propio cráter es de unos 20 metros de diámetro y se puede ver en la segunda subimagen.

El cráter pertenece a un grupo especial de cráteres que han excavado hasta alcanzar el hielo enterrado. Este hielo es lanzado fuera del cráter hacia el terreno que lo rodea. Aunque el hielo enterrado es común casi en la mitad de la superficie marciana, sólo en las regiones polvorientas es fácil descubrir cráteres. El solapamiento de regiones que tienen hielo enterrado y una superficie polvorienta es desafortunadamente pequeño. Por lo que aunque hemos descubierto alrededor de un centenar de nuevos cráteres de impacto, sólo hemos descubierto 7 nuevos cráteres que hayan dejado expuesto el hielo enterrado.

Cuando los cráteres excavan este hielo enterrado nos proporcionan información sobre la extensión y la profundidad del hielo enterrado en Marte (algo que depende del clima); esta información es utilizada por los científicos planetarios para descifrar cómo era el clima de Marte en tiempos recientes. También ha sido una sorpresa que este hielo estuviese tan limpio. Los científicos esperaban que el hielo enterrado fuese una mezcla de hielo y suciedad, pero en su lugar parece haber formado lentes de hielo. ¡Otra sorpresa más que Marte guardaba para nosotros!

Traducción: Felipe Gallego

número: ESP_016954_2245
fecha: 09 marte 2010
altitud: 301 km

https://uahirise.org/hipod/es/ESP_016954_2245
NASA/JPL-Caltech/UArizona
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