Esta imagen muestra una parte de las dunas que se encuentran en el cráter Richardson, un cráter de 55 kilómetros de diámetro que hay en la región polar Sur de Marte, y objetivo frecuente de la cámara HiRISE.

Durante el otoño e invierno austral, estas dunas se recubren de una capa de hielo de dióxido de carbono estacional, que se sublima (el paso directo de sólido a gas) a la atmosfera cuando la temperatura sube en primavera y verano.

Esta subimagen de color mejorado muestra el límite entre las dunas que tienen cubierta la mayor parte de su superficie con el hielo estacional y las dunas que están más derretidas. El color de las dunas de Marte puede cambiar mucho según la estación. El hielo tiende a ser muy claro en las imágenes de la HiRISE, sobretodo cuando se usa el filtro verde-azul, pero la arena de la duna en si misma es muy oscura.

Las rayas y puntos de color oscuro sobre las partes cubiertas por hielo representan las zonas que están en proceso de descongelación. En algunas de estas zonas, el hielo se ha sublimado. En otras, una pequeña avalancha de arena o polvo puede haber caído sobre el hielo. Algunas de estas manchas pueden ser también lugares donde el hielo tiene un tamaño de grano más grueso y lo que lo hace relativamente transparente, permitiendonos ver la arena que hay justo debajo. Conforme la primavera cambiando a verano en el hemisferio Sur de Marte, estas dunas van haciéndose cada vez más oscuras y de una tonalidad rojiza a los ojos de la HiRISE.

Las dunas de las regiones polares de Marte son estudiadas tanto por los científicos que están interesados en los efectos del ciclo estacional de congelación y fusión, como por los que esperan que el hielo desaparezca para estudiar las propias dunas.

Traducción: Nahúm Méndez Chazarra

número: ESP_012774_1080
fecha: 17 abril 2009
altitud: 250 km

https://uahirise.org/hipod/es/ESP_012774_1080
NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
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