El equipo de la MRO Context Camera (CTX por sus siglas en inglés) ha estado descubriendo muchos y nuevos eventos de impacto en Marte, en estos casos, solicitan imágenes de HiRISE para confirmar el origen de un impacto e identificar y medir los cráteres.

Los grupos de cráteres son comunes toda vez que estos pequeños objetos (típicamente menores de un metro de diámetro) se fragmentan en la fina atmósfera marciana y después se separan un poco para terminar produciendo grupos de cráteres de hasta cientos de metros de diámetro. El ejemplo que se muestra aquí es el resultado de un impacto que ocurrió entre mayo de 2003 y septiembre de 2007. Fue descubierto en primera instancia como un mancha oscura en una imagen de CTX tomada en marzo de 2008, pero después se encontró que era parcialmente visible en el borde de una imagen de CTX de septiembre de 2007.

No hay una mancha oscura en la imagen anterior de esta ubicación, tomada con suficiente resolución en el visible por la cámara THEMIS de la Mars Odyssey, que permita detectarla en mayo de 2003. Por lo tanto, el impacto debe haberse producido en algún momento entre mayo de 2003 y septiembre de 2007. Las marcas oscuras se crean por la eliminación o modificación de la cubierta superficial de polvo, y hasta ahora sólo se han descubierto nuevos impactos en regiones de Marte cubiertas por el polvo.

Aunque los grupos de pequeños cráteres son comunes, este ejemplo es inusual porque hay una línea oscura entre los dos cráteres mayores. La hipótesis es que la fragmentación en la atmósfera creó dos objetos de tamaño similar que impactaron lo suficientemente cerca en el espacio y el tiempo como para que las explosiones de aire interactuasen entre sí y perturbasen el polvo a lo largo de esta línea.

Cientos de pequeños objetos como estos (en su mayoría fragmentos de asteroides) impactan en Marte cada año. Un número comparable de pequeños objetos impactan en la Tierra cada año, pero explotan en las capas superiores de nuesta atmósfera y no tienen efecto en la superficie, afortunadamente para nosotros, que vivimos aquí.

Traducción: Felipe Gallego

número: ESP_011618_1885
fecha: 17 enero 2009
altitud: 272 km

https://uahirise.org/hipod/es/ESP_011618_1885
NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
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