Cette observation récente est la cinquième que nous avons effectuée de ce site sur Mars. Nous prenons souvent des clichés de certains endroits à la surface de la planète afin de repérer, ou de suivre, des changements dus à des processus actifs, tels que la migration des dunes de sable.

Ici, il n'y a aucune trace d'activité. Cependant la comparaison minutieuse avec d'autres images pourrait montrer des changements. Mais nous avons plutôt cherché à acquérir ces images en variant les angles de prise de vue et d'éclairage, à titre expérimental, afin d'extraire des informations inédites à la limite de la résolution de l'image. Il y a deux manières de parvenir à cette fin : en visualisant des formes en 3D avec différents angles d'éclairage et de prise de vue, ou, après orthorectification des images, en les combinant en une seule image en super-résolution. (L'orthorectification permet de voir comment des surfaces inclinées apparaissent depuis la verticale).

C'est peut-être sur ce site que se trouve l'atterrisseur Beagle 2, selon une image de Mars Global Surveyor. HiRISE a acquis 24 autres images qui couvrent la majeure partie de l'ellipse d'atterrissage supposée de Beagle 2, mais rien n'indique la présence de l'atterrisseur.

Traduit par : Philippe Barré