Esta imagen muestra una porción de una gran placa de restos lobulados a lo largo de la parte inferior de una colina en la región de Tempe Terra/ Mareotis Fossae en Marte.

Las placas de restos fueron descubiertas por primera vez en regiones de ‘terreno agitado’ en el análisis de imágenes enviadas por los Orbitadores Viking en los años 70. Las estructuras en zonas de terreno agitado aparecen ‘suavizadas’ como si algún proceso geológico hubiera alisado y redondeado las estructuras que normalmente deberían ser más afiladas, como las estrechas y empinadas crestas.

Los científicos deducen que los procesos que causan esta degradación podrían implicar la incorporación y el arrastre de hielo en los materiales de la superficie. De ser así, estas mezclas de hielo y restos podrían haber fluido desde zonas topográficamente altas dejando estructuras mucho menos afiladas.

El comportamiento del flujo descrito aquí es similar al lento movimiento glacial o al permafrost en la Tierra. La placa de restos en la parte superior izquierda de la imagen además tiene muchas estructuras de ‘cresta’ más sutiles en la superficie, visibles por la baja iluminación del Sol. Las crestas están prácticamente paralelas a la base de la colina y sus formas se parecen unas a otras a lo largo de su extensión.

Crestas similares han sido vistas en otras placas de restos en esta región donde los restos están localizados directamente bajo grandes pilas de restos que se acumulan a lo largo de la parte inferior de las pendientes de las colinas. Estas observaciones han llevado a la hipótesis de que las crestas en las placas de restos son pilas de restos acumuladas en periodos de una erosión anormalmente alta. Si este fuera el caso, cada cresta podría indicar un cambio en el clima o el ambiente local que podría tener implicaciones para nuestro conocimiento del clima marciano.

Traducción: Pedro León