El Polo Norte de Marte es una bóveda formada por capas de hielo que llegan a los 2 kilómetros de espesor, siendo un análogo parecido a los casquetes polares de Groenlandia o la Antártida.

Aunque no se ve aquí, el domo está caracterizado por unas fosas excavadas en espiral que revelan secuencias de capas que pensamos reflejan la variación de las condiciones climáticas del momento en el que se depositaron. Esta imagen es de un área de la superficie superior de esta bóveda polar entre distintas fosas—que son grandes y generalmente suaves planicies compuestas por una fina capa de hielo de agua muy puro. Esta imagen muestra también que la fina capa de hielo tiene una textura rugosa, formada por montículos, crestas y depresiones con unas dimensiones entre los 1 y 10 metros.

Esta textura está comenzando a ser estudiada con las capacidades de muy alta resolución de la HiRISE - los detalles de la textura varían en el casquete polar, pero las causas de esta variación no están claras -. Esta imagen tiene dos características particularmente interesantes. Una es la superficie que se inclina hacia una depresión hacia el Sureste, donde la textura de la superficie del hielo parece cambiar. La otra es que hay una fractura o cadena de simas en el Sureste, siendo esto una característica rara.

El brillo, la composición, textura y las formas de pequeña escala de esta capa de hielo que cubre la mayor parte la bóveda polar son importantes porque tienen influencia en el balance local de energía (como la cantidad de luz solar reflejada y absorbida), que al mismo tiempo tiene influencia sobre el clima de los polos y la estabilidad del hielo.

Traducción: Nahúm Méndez Chazarra