Los depósitos estratificados del Polo Norte (o NPLD por sus iniciales en inglés) son un apilamiento de capas de hielo y polvo que hay en el Polo Norte de Marte. Se piensa que estas capas han sido depositadas a lo largo de millones de años, mientras la atmósfera cambiaba como respuesta a la variación en la inclinación de su eje de rotación. Aprender a leer este registro nos podría enseñar mucho sobre las condiciones recientes de Marte, pero primero debemos comprender los procesos que han dado forma a los NPLD.

Comparando la imagen de la HiRISE con una observación del anterior año marciano se revela un ejemplo de uno de estos procesos: caídas de rocas. Aquí la ladera es escarpada y se encuentra fracturada, y un gran bloque de hielo y polvo ha caído ladera abajo y se ha roto. Los científicos del equipo de la HiRISE están estudiando este proceso en muchos lugares para poder medir como de rápido cambian los NPLD.

También se observan otros cambios en la ladera: parches de arena que se han movido, y en algunos lugares de la ladera la erosión ha creado grutas o fosas, seguramente debido al hielo de dióxido de carbono que cubre el Polo Norte durante el invierno.

Traducción: Nahúm Méndez Chazarra