Aterrizar sobre la superficie de Marte requiere de una importante fase de planificación y estudio de su superficie a través de las imágenes. Esta zona al Oeste de Aeolis Planum esta siendo considerada como un futuro posible lugar de aterrizaje para una misión a Marte.

Esta superficie es relativamente llana con numerosas crestas y montes de pequeña escala. Algunas de estas crestas se curvan y forman los bordes de antiguos cráteres de impacto, ahora en varias etapas de erosión y algunos muy rellenos de sedimentos. Sin embargo, la mayoría de las crestas tienen la apariencia de ser unas formas creadas por el viento llamadas rizaduras. Estas tienen aproximadamente 10 yardas de ancho y 100 de longitud y también están un poco curvadas, pero normalmente van en dirección Sur a Norte.

Los montes están menos definidos, pero también podrían ser de origen eólico (formados por el viento). La mayor parte del fondo de los cráteres de aspecto más “joven”, los que parecen estar menos erosionados, contienen pequeñas y características rizaduras eólicas.

Todos los cráteres están erosionados y muy rellenos con un manto de polvo. Incluso muchas de las rizaduras parecen estar cubiertas por una capa de polvo que las cubre. Sin embargo, la formación de estas formas eólicas (formadas por la arena movida por el viento) sugieren que este polvo superficial esta formado por regolito (rocas y fragmentos de roca de tamaño fino) suelto de tamaño fino, que el viento ha sido capaz de mover y organizar.

Se observan muy pocas rocas o cantos rodados y los que se ven están mayoritariamente limitados a la eyecta de apariencia más joven de los cráteres más grandes. Aunque sigan estando muy erosionados y cubiertos, estos cráteres rocosos indican que existe un material más cohesivo como el sustrato rocoso o incluso regolito parcialmente cementado bajo la cobertera de polvo suelto que cubre la superficie. La ausencia de rocas con gran distribución que hayan sido expulsadas de los cráteres podría sugerir que esta zona ha experimentado una gran, y seguramente actualmente siga experimentando, acumulación de polvo, o que las rocas que hay bajo la superficie son frágiles y fácilmente erosionables por el viento y la arena que este mueve.

Traducción: Nahum Mendez Chazarra