El módulo de aterrizaje Phoenix durante el invierno marciano ESP_014393_2485 InglésFrancés
Cuando la Phoenix empezó a darle un vistazo al Sol hacia el final del invierno en el hemisferio norte, HIRISE decidió intentar capturar imágenes del lugar de aterrizaje a pesar de los bajos niveles de luz. El poder de la cámara HIRISE nos ayuda a ver el módulo incluso bajo estas deficientes condiciones.
En esta imagen, el albedo (luminosidad) no indica necesariamente la cantidad de hielo. Recordemos que cada una de estas imágenes se ha modificado para obtener un buen contraste, haciendo que lo “claro” y lo “oscuro” no se pueda comparar directamente entre dos imágenes, sin realizar complejas calibraciones. De hecho, si se modificaran todas las imágenes de la misma forma, las zonas más oscuras en las imágenes ESP cubiertas por hielo, serian todavía más brillantes que el terreno, como el que rodea al módulo en la imagen sin hielo PSP_008855_2485 .
Además, otros factores afectan el brillo relativo, como el tamaño de los granos individuales del hielo hecho de dióxido de carbono, la cantidad de polvo mezclado con el hielo, la cantidad de luz del sol que llega a la superficie, y los diferentes ángulos y pendientes con los que incide la luz. Los vientos también cambian de dirección y fuerza, moviendo el hielo suelto y el polvo a través del tiempo. El estudio de estos cambios ayudará a entender la naturaleza del hielo estacional y los patrones del clima en esta zona de Marte.
La cantidad de dióxido de carbono helado incrementa hacia el final del invierno y principios de la primavera, haciendo que la capa helada se haga más gruesa en cada imagen. El grosor máximo se espera que sea del orden de la decena de centímetros, llegando a su pico en septiembre de 2009.
Desafortunadamente, la Mars Reconnaissance Orbiter se encontraba en modo seguro después de una anomalía, así que HIRISE no fue capaz de tomar una imagen en ese momento.
