Овраги обычно обнаруживаются в средних широтах Марса, особенно в Южном нагорье. Эти особенности рельефа имеют, как правило, широкую, поднимающуюся в гору нишу, или альков, переходящую в канал и козырек обломочного материала, принесенного с вершины горы.

Камера HiRISE обнаружила множество примеров подобной активности в этих оврагах, вероятно обусловленной сезонным изменениями состояния двуокиси углерода (сухого льда). В последние годы изображения для поиска таких изменений были ключевыми целями HiRISE, поскольку мы пытаемся понять весь спектр активных процессов на поверхности.

Данная область стала объектом поиска изменений в оврагах, которые были ранее охвачены изображениями ESP_020051_1420 и ESP_013115_1420. Сопоставляя новые и прежние снимки, мы видим, что в период с ноября 2010 года по май 2013 года образовался новый значительный канал. Стекающий из ниши материал размыл новый канал и сформировал отложения на козырьке.

Подобные наблюдения демонстрируют, что овраги формируются и в настоящее время. Хотя мы не можем определить сезон этого события, области, которые HiRISE фотографировал более часто, свидетельствуют, что такого рода события обычно происходят зимой, когда наличие жидкой воды маловероятно. Несмотря на видимое сходство марсианских оврагов с таковыми на Земле, образованными жидкой водой, двуокись углерода может играть ключевую роль в формировании многих марсианских оврагов.

Перевод: Станислав Кокуев
Аудио: Jimmy Kremnev (@Inv_Spe)