Наклонные полосы, представляющие собой небольшие тёмные (реже светлые) отметины, можно наблюдать во многих пыльных районах Марса. Некоторые считают, что эти следы оставлены жидкой водой, однако большинство учёных полагает, что причиной их возникновения стали тонкие слои мелкой пыли, чем-то потревоженные и сползшие вниз.

Только HiRISE позволяет рассмотреть мелкие детали этих полос - например, кратер, повстречавшийся на пути самой правой полосы в то время как она двигалась вниз, оставил пространства, в которых тёмная полоса отсутствует. Почему так получилось, что эта полоса оказалась прерванной кратером в то время, как точно такой же кратер на пути самой левой полосы не оставил никаких следов? Видно также, что правая полоса следует линии хребтов на своём южном конце, слегка покрывая их склоны, но не поднимаясь до вершин. Может ли это рассказать нам что-то о том, что за порода оставила эти следы и с какой скоростью она двигалась вниз по склону? Можно также рассмотреть бледные отметины, тянущиеся вдоль полос параллельно их краям - не исключено, что и они являются ключом к разгадке тайны формирования полос.

Обратите внимание на то, где берут начало все полосы на этой фотографии (наклонные полосы обычно берут старт в одной точке, а затем расширяются по мере продвижения вниз по склону, таким образом, можно определить направление уклона на данной фотографии). Большинство из полос берут начало в небольшом обнажении пород скалистого пласта. Возможно, образовавшие полосы лавины пыли были вызваны камнями, упавшими с этих крутых холмов.

Поскольку эта фотография относится к классу так называемых мониторинговых фотографий, то мы можем сравнить её с изображениями этого же места в прошлом. Это сравнение показывает, что за последние пять лет появилась, как минимум, одна новая полоса! Изучая последовательные фотографии этого же места, можно определить, как часто образуются новые полосы, сколько им лет и как меняется их яркость со временем.

Перевод: Артём Коржиманов