Um dos processos mais importantes hoje em dia em Marte é o vento. Formações eólicas (relacionados ao vento) são encontradas na maioria das regiões do planeta. Essa imagem mostra uma gama diferenciada de tais formações: grandes dunas, pequenas ondulações e rastros de redemoinhos (as estruturas escuras e arqueadas nas dunas).

Redemoinhos se formam em várias partes de Marte, mas eles são particularmente nítidos nas dunas de areia. Uma possibilidade é que redemoinhos expelem uma pequena quantidade de areia fina, fazendo a cor escura da areia ficar proeminente.

Ondulações na areia provocadas pelo cento formam padrões regulares. No caso mais simples, o vento soprando numa mesma direção constantemente cria ondulações uniformemente espaçadas em razão da direção do vento. Padrões mais complexos dos ventos criam ondulações mais complexas e, nesta cena, variações que vão do linear ao poligonal e padrões de xadrez são visíveis.

Esta imagem é particularmente interessante por causa da ocorrência do gelo sazonal na face sul da encosta (a imagem está no hemisfério sul, próximo à face sul do pólo e obtém pouca luminosidade no inverno). Isto é especialmente aparente na cor de trigo, como as figuras congeladas e pálidas, e padrões na cor púrpura.

Nas dunas, isto realça alguns padrões regulares, já que a geada se forma somente em algumas partes das ondulações. O resultado é um intrincado padrão de cores.

Tradução: Milena Vieira de Carvalho