Esta imagem captura dunas de areia incomuns em forma de seta no Olympia , norte da região polar de Undae que podem ter sido formadas por ventos inconstantes . As manchas escuras e listras mostram areia que começou a fugir de um manto de gelo sazonal.

Muitos dos tipos típicos de dunas de Marte são semelhantes a dunas comuns na Terra. Transversedunes tem inclinações suaves contra o vento e encostas íngremes que são perpendiculares a direção do vento. Barchans são dunas em forma crescente com uma inclinação suave contra o vento e íngremes com chifres. Outras dunas comuns na Terra e Marte são dunas “enrugadas” que formam cumes sinuosos e paralelos com ventos bi-direcionais formando a face de deslizamento.

Os tipos de dunas nesta transição de imagem transversal, no sul por meio de cadeias apertadas de barchans e dunas alongadas no norte. Estas dunas alongadas parecem ser barchans modificados com duas faces de deslizamento e chifres assimétricos. Os membros retirados e remanescentes aparentemente foram produzidas por variações na direção do vento. O vento que criou as dunas transversais vinham a partir de uma única direção,leste, enquanto os barchans modificados são formadas por ventos de direção leste-nordeste. Os chifres alongados são paralelos aos ventos nordeste. Essas variações do vento podem ser causadas pela topografia local.

Dois fatores provavelmente contribuem para a morfologia única dessas dunas.Primeiro, os chifres do sul do degelam mais cedo do que os chifres do norte porque eles recebem a luz solar mais diretamente. Isto permite que o material se mova mais facilmente em seu lado sul. Segundo,se a direção do vento mudar pode reorientar as dunas. Uma idéia é que os barchans do sul estão sendo soprados a favor do vento em dunas lineares, com cristas sinuosas e flancos íngremes. Outra possível explicação é que eles são desvios de areia que formam um obstáculo. Os barchans congelados podem agir como obstáculos para o vento, permitindo areia solta a acumular em suas bordas. Em ambos os casos, a interação entre a areia,o vento e o gelo sazonal esculpe as dunas à sua incomum aparência de seta.

Tradução: Luiza Motta Campello