Esta imagem mostra um leque de sedimento no solo de uma grande cratera de impacto em Marte. O leque localiza-se na foz de um pequeno vale ao sul da imagem.

O vale foi provavelmente esculpido pela água subterrânea “solapante” (erodindo o canal acima através das inclinações minadas), e depositou este leque de material quando alcançou a amplo fundo da cratera. Isso deve ter formado um lago temporário dentro da cratera, dependendo da taxa de transporte e perda de água.

Vários degraus grossos no leque podem corresponder a camadas, e formam arcos ao redor da foz do vale. Há poucos indícios de camadas em pequena escala assim como aquelas observadas em alguns outros leques depositados em Marte, provavelmente indicando que este leque foi depositado sob diferentes condições ou as camadas não estão bem expostas.

A superfície atual tem muitas marcas de tons claros, de forma circular ou irregular. Em alguns casos estes parecem ser buracos rasos, mas muitos parecem nivelados com seu arredor. A explicação mais provável para isto é que eles são crateras de impacto antigas, a maioria das vezes erodidas e preenchidas com poeira. Marcas como esta devem ser também pedregulhos de um depósito de fluxo de detritos que depois se tornou rochas e erodiram – um efeito similar é observado em alguns megabrecia em Marte. Entretanto, o grande tamanho do algumas marcas (tanto como 25 metros), exigiria pedras muito grandes, tornando isso improvável.

Tradução: Milena Vieira de Carvalho