Esta imagem mostra um agrupamento de crateras de impacto em Chryse Planitia, próximo da saída de um canal de escoamento gigante em Marte.

As crateras são frouxamente alinhadas numa cadeia que corre de noroeste para sudoeste. Agrupamentos como este formam quando um asteróide ou cometa atinge a superfície e formam uma grande cratera; o material jogado para fora da cratera sempre formam faixas ou raios contendo muitas crateras pequenas do impacto dos blocos ejetados. Estas crateras secundárias têm algumas vezes formas mais irregulares uma vez que eles são, normalmente, impactos com menos energia; muitoas das crateras nesta imagem não são bem circulares.

Uma característica interessante para anotar é o material escuro em várias das crateras grandes. O que isto conta? A maiores crateras prendem mais a areia trazida pelo vento, mas muitas das crateras menores e rasas também contêm ondulaç~ioes sugerindo que elas também armazenam areia ou poeira.

Uma possibilidade alternativa é que estas crateras têm escavado uma camada profunda de material diferente. Uma combinação destes processos também é possível, já que crateras menores podem ter sido mais facilmente soterradas.

Tradução: Milena Vieira de Carvalho