Esta imagem mostra uma ampla expansão de sedimentos claros na Terra Meridiani, próximo ao equador marciano. Depósitos claros como este são comuns em muitas partes de Marte, e indicam a história dos diversos processos geológicos.

As rochas aqui estão erodidas numa variedade de diferentes texturas e padrões, que podem corresponder a mudanças nos fatores como tamanho dos grãos e gradação da cimentação, ou tipos totalmente diferentes de rocha. Há também uma substancial diversidade de cores através da imagem.

Rochas como estas têm várias origens possíveis. Elas podem ter sido estabelecidas em rios ou lagos, fixados pelo ar como poeira ou cinzas vulcânicas, ou depositados pelas dunas de areia nos desertos. Depósitos de dunas de areia são conhecidos por ocorrerem nesta região de Marte no local de pouso da sonda Opportunity, mas as rochas expostas são somente uma parte de um espesso monte. Algumas das rochas nesta imagem podem ter sido depositadas em torrentes: as cristas estreitas na parte norte da imagem podem ser um antigo canal convertido em uma cadeia. Isto tem acontecido em outros locais em Marte, onde leitos são mais resistentes a erosão que o seu entorno.

Tradução: Milena Vieira de Carvalho