Esta imagem mostra um campo de dunas escuras na Cratera Smith. A cor escura das dunas indica que elas são provavelmente feitas de areia basáltica, uma rocha vulcânica escura comum em Marte. Elas contrastam com as dunas na Terra, que são dominadas pelo quartzo, um mineral raro em Marte.

As dunas aqui são “dunas transversais” que, baseadas em analogia com feições similares na Terra, são formadas pelos ventos que sopram numa direção perpendicular ao cume. Entretanto, ondulações secundárias no topo das dunas estão orientadas em ângulo reto; o que indica que um segundo regime de ventos tem redistribuído a areia depois que as dunas originais se formaram. As múltiplas orientações das dunas podem ser parcialmente causadas pela sua localização dentro da cratera, cuja própria topografia pode agir para redistribuir padrões regionais de vento.

As faixas escuras no terreno claro fora da duna são interpretadas como rastros de redemoinhos, onde mini-tornados revelam solo escuro embaixo da poeira clara da superfície. Alguns longos rastros de redemoinhos são visíveis na parte sul do campo de dunas e sobe até as depressões das dunas transversais. Há também alguns rastros desbotados na parte norte do campo de dunas.

Tradução: Milena Vieira de Carvalho