Estas imagens (bem como o anaglifo disponível aqui) mostram uma região interessante de Marte no monte Tharsis, localizado a Leste de Olympus Mons.

Na região há canais e fluxos de lava bem preservados. A câmera HiRISE adquiriu um mosaico da área formado por 6 pares estereoscópicos. O objetivo científico é entender a relação entre os canais e a lava que, na maioria das vezes, aparecem juntos em Marte.

A hipótese mais simples é que a lava escavou os canais, mas não se sabe como ela poderia erodir tanto o leito de rochas. A hipótese geralmente mais aceita é de que a água escavou os canais e erupções posteriores de lava os preencheram, ou até mesmo lava e água podem ter se intercalado para formarem as feições.

Inundações em Marte podem se originar na sub-superfície, mas é preciso que existam fraturas na rocha para que essa água chegue até a superfície. A lava pode aproveitar estas mesmas fraturas e o magma do interior pode conter gelo derretido que contribuiria com o fluxo de água. Por outro lado, a inundação pode ter sido muito mais antiga que as erupções de lava. Os canais parecem ser relativamente jovens, mas foram cobertos por lava mais jovem ainda. Ainda há muitas questões sem resposta sobre esse assunto e são necessários mais dados topográficos de alta resolução para modelar os processos e deduzir a história geológica do local.

Tradução: Thiago Statella