Deze HiRISE-opname toont zandduinen nabij het oostelijk deel van de noordpool-erg.

De duinen op deze opname lijken op de in woestijngebieden op aarde veel voorkomende sikkelduinen. Sikkelduinen zijn meestal halvemaanvormig met een steile korte wand en horens in benedenwindse richting. Sikkelduinen worden gevormd door wind die hoofdzakelijk uit één richting waait en zijn daardoor goede indicatoren voor de windrichting die dominant was toen de duinen werden gevormd.

De duinen en het omringende oppervlak lijken licht van kleur, omdat ze bedekt zijn met winterse rijp die is overgebleven van de winter op het noordelijk halfrond. Het zonlicht schijnt nu over het noordpoolgebied, het in de winter opgebouwde koolstofdioxide-ijs is aan het sublimeren (rechtstreekse overgang van vaste stof in gas) en het oppervlak komt onder de rijp vandaan.

Omdat de duinen voornamelijk bestaan uit basaltisch zand, zullen ze in de zomer van het noordelijk halfrond donker lijken. De donkere vlekken zijn gebieden waar een deel van deze rijp al is weggesublimeerd en/of de wind het onderliggende donkere zand heeft blootgelegd.

Vertaling: I. van Vessem