SHARAD (Shallow Subsurface Radar, een bodemradar) zoekt naar vloeibaar of bevroren water in de eerste paar honderd meter (maximaal 1 kilometer) van de Marskorst.

SHARAD tast de korst net onder de oppervlakte af met radargolven binnen een frequentieband van 15 tot 25 megahertz om de gewenste hoogte/diepte resolutie te krijgen.

De radarreflectie, die wordt opgevangen door de SHARAD antenne, is gevoelig voor veranderingen in de elektrische reflectie-eigenschappen van gesteente, zand en eventueel water die op en in de bodem aanwezig kunnen zijn. Water is evenals gesteente met een hoge dichtheid sterk geleidend en heeft een zeer sterke radarreflectie. Veranderingen in de reflectie-eigenschappen van de Marsbodem, veroorzaakt door lagen die zijn afgezet door geologische processen in de vroege geschiedenis van Mars, zijn eveneens zichtbaar.

Vertaling: I. van Vessem