Questa immagine mostra un piccolo scudo vulcanico nella Noctis Fossae situata nella parte est della regione Tharsis di Marte. Questa regione si trova sull’equatore del pianeta e contiene alcuni dei vulcani più grandi dell’intero Sistema Solare.

Gli scudi vulcanici hanno pendii con una pendenza non molto accentuata e il loro nome deriva dalla somiglianza con gli scudi degli antichi guerrieri. Sono formati da lava basaltica con bassa viscosità che quindi fluisce rapidamente.

La depressione ovale al centro dell’immagine è la sommità del vulcano che contiene il bacino lavico solidificato. A partire dal bacino lavico si diramano i canali di deflusso della lava. Il flusso lavico di questi canali aveva una portata variabile e a volte era tale da tracimare formando gli argini che oggi possiamo osservare attraverso i sedimenti che ricoprono il terreno.


Alcuni dei vulcani più grandi della Terra sono vulcani a scudo.



Traduzione: Pasquale Sciarretta