Questa immagine mostra una parte della regione di Marte denominata Nilosyrtis, lungo la "dichotomy boundary” la quale separa gli altopiani del sud dalle pianure sotto il livello dell’altezza media di Marte a nord.

In questa regione il confine è segnato da terreni ricoperti da colline, tavolati e pomi rocciosi dall’aspetto e forma molto strana. E’ opinione comune che in questa regione si siano depositati grandi quantità di ghiaccio fino a formare enormi ghiacciai.

I segni della presenza di ghiacciai non sono visibili, ma la strana conformazione superficiale può essere correlata al deposito e successiva rimozione di ghiaccio. Nell’area sono presenti una grande varietà di caratteristiche del terreno che vanno dalle crepe a grumi rocciosi, dalle pianure alle collinette. Alcuni terreni in pendenza presentano i segni dello scivolamento dei ghiacciati ma tuttavia non è ben chiaro se è stato il ghiaccio a formarli oppure un altro processo ben più complesso.


Molte delle lievi crepe del terreno di quest’area sono i segni lasciati dai cambiamenti superficiali. La formazione di alcune di queste non è ben chiara, ma la loro disposizione corrisponde a ciò che accade a un terreno a seguito di un processo di accumulo e rimozione di ghiaccio. Ad esempio le tipiche fratture poligonali del terreno ricco di ghiaccio sono molto comuni sia sulla Terra che su Marte, e proprio qui, alle medie latitudini, molti terreni sono stati pesantemente modificati dal processo di accumulo e rimozione di ghiaccio.



Traduzione: Pasquale Sciarretta