I crateri da impatto sulla superficie della Planum Boreum, conosciuta come la calotta polare nord, sono molto rari. La loro scarsità ha portato gli scienziati a ipotizzare che i depositi presenti in questa regione sono geologicamente giovani (pochi milioni di anni).

Tuttavia è possibile che i crateri nel ghiaccio non rimangono per molto tempo a causa del rilassamento del ghiaccio (simile a ciò che accade al vetro di una vecchia finestra), per cui il cratere scompare. Questa immagine secondaria mostra un raro esempio, di un piccolo cratere di circa 115 metri di diametro. Attraverso il conteggio di questi piccoli crateri gli scienziati ottengono una stima dell'età degli strati superiori della superficie.

Il colore nell'immagine a colori enfatizzati, deriva dalla presenza di polvere e ghiaccio dai grani di dimensioni differenti. Il ghiaccio bluastro ha una granulometria maggiore del ghiaccio che si forma nel cratere. Il materiale polveroso è invece di colore rossastro. La superficie liscia che si estende in alto a destra, lontano dal cratere può essere dovuta a venti incanalati nel cratere o a ghiaccio a grana fine soffiato via dal cratere dai venti.

Traduzione: Pasquale Sciarretta