Questa immagine è uno dei luoghi candidati per l’atterraggio del Mars Science Laboratory (MSL) e si trova nel sud del Meridiani Planum (a sud del sito di atterraggio del Mars Exploration Rover Opportunity).

L'immagine mostra una pianura abbastanza liscia contenente solo piccole increspature, il che lascia pensare che l’azione levigante del vento è un processo ancora attivo. Il sito di atterraggio si trova sulla pianura di ematite e il primo target scientifico dovrebbe includere i minerali fillosilicati (minerali argillosi) che lo strumento CRISM ha rilevato in tumuli a sud del luogo di atterraggio (che iniziano nel parte meridionale della immagine).

Gli scienziati ritengono che i fillosilicati si siano formati in presenza di acqua, che rende i siti della missione MSL di elevato interesse scientifico. La suite di strumenti di bordo dell’MSL potrebbe anche contribuire a studiare meglio i solfati che il rover Opportunity ha studiato dal 2004.

Questa immagine, insieme alla PSP_009497_1770, fa parte di una coppia stereoscopica.

Traduzione: Pasquale Sciarretta