I terreni caotici di Marte sono regioni ricoperte interamente da colline aspre e altopiani. La loro formazione si pensa si dovuta la collasso del terreno originario, probabilmente accompagnato da un massiccio rilascio di acque sotterranee. Molte delle regioni caotiche sono associate a canali di deflusso giganti scavati da massicce inondazioni.

Questa immagine mostra una parte della base dell’Aurorae Chaos, una regione irregolare a est della Valles Marineris. Una caratteristica interessante in questa immagine è la presenza di alcuni sedimenti di colore chiaro ben visibili nel centro dell’immagine. Alcuni degli affioramenti sono molto sottili, mentre altri hanno un aspetto smerlato che potrebbe essere associata all’erosione del vento.


Questi affioramenti potrebbero indicare la formazione di depositi sedimentari sul fondo del terreno caotico dopo la sua formazione, tuttavia questa è un’ipotesi ancora da confermare. Gli affioramenti probabilmente sono stati protetto dall'erosione a causa della presenza di strati rocciosi più resistenti, la regione scura e piatta nella parte meridionale dell’immagine sembra trovarsi sopra uno strato di altre rocce.


I sedimenti chiari potrebbero essere molto più ampi di quello che possiamo vedere, purtroppo gran parte dell'area è ricoperta da increspature di sabbia scura portata dal vento. Queste increspature sono orientate in diverse direzioni, ci sono le increspature più grandi sovrastate da altre increspature più piccole ad angolo retto con le prime.

Traduzione: Pasquale Sciarretta