La Noctis Labyrinthus è formata da una serie di fosse sell'estremità occidentale del grande sistema di canyon della Valles Marineris.

La fotocamera HiRISE e lo spettrometro CRISM hanno rivelato che la base di alcune di queste fosse presente delle rocce stratificate che contengono minerali formati dell'acqua. Queste fosse sono state create diversi miliardi di anni fa e quindi sia le rocce che i sedimenti hanno registrato la storia geologica di Marte mostrando l’evidenza della presenza di acqua nel lontano passato del pianeta.


Le pareti delle fosse sono ricoperte di polvere e altri sedimenti fragili che hanno formato le dune e cumuli di sabbia simili a dune, e in molti casi anche il fondo delle fosse è ricoperto con questi materiali. Questa immagine mostra un esempio strati di colore chiaro esposti accanto a questi sedimenti e dune, inoltre i dati raccolti dal CRISM mostrano che questi strati contengono minerali idratati. Le tonalità blu nell'immagine a falsi colori corrispondono ad aree contenenti pirosseno, un minerale presente nelle rocce vulcaniche e polvere marziana. Alcune fosse, come questa, sembrano avere depositi associati a frane di grandi dimensioni molto più giovani rispetto ai minerali idratati parzialmente seppelliti.

Traduzione: Pasquale Sciarretta