La risoluzione delle immagini riprese da HiRISE permette di vedere dettagli a scale inferiori al metro: questa immagine, ed altre simili, di crateri da impatto non ancora erosi offre l’ opportunità di studiare i dettagli del processo di craterizzazione da impatto.


Questo è un cratere molto ben conservato che si trova nell’emisfero nord di Marte. Poiché le caratteristiche del bordo, delle pareti e del fondo sono molto nette, anziché arrotondate, è evidente che esse sono state sottoposte ad un’erosione o ad altri tipi di modificazioni molto modeste dal momento della loro formazione.



Parecchie sono le caratteristiche interessanti e degne di nota in questa osservazione. La parte settentrionale dell’ immagine mostra striature di materiale eiettato che si è formato in seguito all’ impatto. Il bordo del cratere presenta un gran numero di smottamenti di colore più brillante, probabilmente il risultato dei crolli avvenuti su pendii ripidi ed instabili che sono tipici dei crateri ben conservati.


Alcuni dei terrazzamenti all’interno del cratere presentano canali di tipo fluviale che potrebbero essere stati scavati subito dopo la formazione del cratere da precipitazioni indotte dall’impatto. Altri processi che coinvolgano lo scorrimento di un mezzo dalle caratteristiche simili ad un fluido ed in grado di erodere un piccolo canale (per esempio, la fusione del terreno seguita all’impatto oppure cascate di detriti sabbiosi) possono pure aver contribuito alla formazione dei canali.

Infine, questo cratere presenta una fossa nel suo centro. Le fosse centrali si possono formare in seguito al rilascio di sostanze volatili, cioè ghiacci superficiali che diventano gas durante gli stadi terminali del processo di impatto.

Traduzione: Roberto Gorla