Questo piccolo cratere senza nome si trova nelle vicinanze dell’erg del polo Nord e contiene un affascinante campo di dune. Gli scienziati sono interessati all’ origine delle dune formatesi nel cratere ed all’evoluzione della forma circolare del campo di dune.



Il vento trasporta il materiale e dà forma alle dune; il vento prevalente proviene dalla direzione ovest-sudovest e forma delle barcane (dune a forma di mezzaluna) ed altre ad esse simili. I venti secondari giocano anch’ essi un ruolo nel plasmare le dune. Si può vedere questo fenomeno nella parte meridionale del campo di dune dove le barcane mutano forma in dune trasversali. Al limite settentrionale del campo si trovano formate da venti provenienti da nordest barcane che si contrappongono le une alle altre.



La forma circolare di questo campo di dune è interessante poiché le dune più esterne rispecchiano i cambiamenti nella direzione del vento mentre quelle centrali no. Questo potrebbe stare ad indicare differenti e distinte fasi nella formazione delle dune. Sulla cima di quelle di colore scuro si notano piccole ondulazioni simili a quelle che si vedono sulla sommità delle dune di sabbia sulla Terra. E’ probabile che queste ondulazioni siano attive in questo momento, come indicato dalle slavine di granelli di sabbia che nascono dalle creste delle dune.

Traduzione: Roberto Gorla