Questa immagine mostra una parte della Cerberus Fossae, un sistema di fessure allineate a est di Elysium.

Le fessure sono da dove provengono flussi di acqua e lava. L’evento più recente è stata una effusione massiccia di lava basaltica ( un tipo di lava fluida che comunemente è eruttata dal Kilauea nelle Hawaii), che ha prodotto diverse strutture vulcaniche nella regione, come descritto da Jaeger et al.(2007).

Qui, come in altri luoghi, le fosse appaiono di un blu impressionante nei falsi colori dell’HiRISE. I Toni blu sono di solito associati a roccia basaltica. I ripples blue trovati alla base della depressione potrebbero essere composti da sabbia portata dal vento e composti da piccoli frammenti di basalto. Le pianure superiori sono di un tono relativamente blando, forse a causa di un sottile strato di polvere, tuttavia, i crateri da impatto nella immagine mostrano anche massi bluastri e ripples, questo indica che questi hanno scavato gli stessi strati di roccia basaltica tagliati dalla fossa. Questo è tipico della regione,come le inondazioni di flussi di lava in gran parte dell’area.

Le mesas delle rocce più vecchie a nord delle crepe sono i resti di una struttura di superficie, ormai erosa. La regione circostante ha molti knobs e concavità topografiche più grandi, che potrebbero essere i resti degli stessi materiali. Lo strato più alto di ogni mesa è molto resistente agli agenti atmosferici, come nei luoghi dove sovrasta le rocce più basse. Questo livello potrebbe essere il tappo di lava solidificata, anche se appare a colori alquanto blandi.

Anche se la mesa è chiaramente erosa e la roccia di copertura e si divide in massi, solo poche rocce sono visibili nella parte inferiore del pendio. Le piane formate dalla lava possono aver sepolto il pendio di base, o i detriti potrebbero essere portati via dalla lava o un flusso di acqua, che potrebbe aver contribuito a erodere la mesa.

Traduzione: Marco Cardinale