
NASA/JPL-Caltech/UArizona
Il rover MER Spirit durante la mezza stagione invernalePSP_008963_1650Inglese
Questa immagine mostra il rover MER spirit e la sua posizione sul bordo settentrionale di Home Plate nelle Columbia Hills, ed è stata presa durante il solstizio invernale nell'emisfero meridionale alle due del pomeriggio (ora locale di Spirit 1,591st sol).
Home Plate è la mesa chiara poco elevata al lato destro dell'immagine. Spirit è visibile nell'accumulo di sabbia scura nel lato nord- nor est di home plate. Questa immagine è stata acquisita durante metà inverno perchè è il periodo in cui l'atmosfera è piu trasparente e con meno polvere.
La trasparenza ottica del cielo è misurata con un valore chiamato tau e può variare da 0.15 durante l'inverno a 6 (o più) come è stato osservato durante l'ultima estate. Il giorno prima che questa immagine fosse acquisita spirit ha misurato un tau di 0.19. un altro fattore che rende questa immagine speciale è la luce a basso angolo della mezza stagione invernale che determina ombre leggermente piu lunghe. Le ombre allungate aiutano nell'individuare piccoli oggetti come rocce, affioramenti, piccole creste e scarpate. Le creste arrotondate di Home Plate sono enfatizzate dal basso angolo della luce. Subito ad est di Home Plate c'è un ridge, informalmente noto come Mitcheltree Ridge. Durante il suo periodo di rilievi nell'ultima estate marziana, Spirit ha scoperto insoliti alti depositi di silicati tra la cresta e Home Plate. Questi depositi sono sotto molti aspetti comparabili con gli spring deposits terrestri ad alto contenuto di silicati.
Vicino l'area quasi circolare di Home Plate, c'è un'altra mesa della stessa dimensione della precedente informalmente chiamata Crossfield.
Appena a sudovest di questa mesa ci sono due strutture insolite, un butte e un cratere (informalmente chiamato Von Braun e Goddard, rispettivamente).
Un altro scopo di questa immagine è selezionare possibili tracciati nella prossima stagione di rilevamento. Spirit lascerà home plate, si dirigerà verso ovest e sud attorno alla cresta nord, a sud lungo il fondo della valle tra home plate e il ridge allungato verso ovest chiamato Tsiolkovski, e quindi verso sud tra il butte e il cratere poco piu a sud.