Questa immagine rappresenta una serie di creste, lunghe ed approssimativamente lineari, nella regione marziana della valle di Huo Hsing.

Tali creste sembrano essersi formate come risultato dell’ erosione della roccia circostante. Esse sono probabilmente più resistenti della roccia circostante e pertanto sono rimaste integre mentre il resto della roccia è stata sminuzzata, probabilmente da acqua corrente, dal soffiare del vento oppure da una combinazione di entrambe le cause.

Se l’ acqua ha svolto un ruolo nell’ erosione della roccia e nell’ esposizione di queste creste, lo scorrimento di essa è avvenuto molte migliaia o milioni di anni fa, forse attraverso la valle di Huo Hsing. L’ acqua sotterranea avrebbe anche potuto aiutare la formazione delle creste prima dell’ erosione. Sulla Terra, l’ acqua ed altri fluidi che scorrono sottoterra spesso seguono la formazione di faglie e di fratture, in quanto è più facile per i liquidi scorrere attraverso i passaggi creati da queste spaccature anziché attraverso la roccia solida. Questi liquidi spesso lasciano dietro di sé dei minerali che rafforzano la roccia circostante, agendo sostanzialmente da collante dei frammenti di roccia. Questo fenomeno può rendere la frattura più resistente della roccia circostante e portare alla formazione di creste che resistono alle forze erosive.

Fratture “cementate” in modo simile sono state rilevate in altri siti di Marte, e se la teoria fosse corretta, potrebbero essere utili come indicatori della presenza di acqua sotterranea in qualche momento del passato del pianeta.

Traduzione: Roberto Gorla