Questa immagine copre la parte orientale di un cratere situato nelle pianure settentrionali di Marte che presenta caratteristiche geologiche come i calanchi, creste incurvate (simili ad archi) e terreni smerlati, i quali possono indicare la presenza di terreni ricchi di ghiaccio.

Così come ci mostra l’immagine secondaria ripresa con il CTX, il cratere ha dei canaloni nella sua metà settentrionale (i pendii rivolti verso l’equatore), mentre nell’altra meta (con i pendii rivolti verso il polo) questi canaloni sono completamente assenti. Questa immagine è in accordo con le teorie che propongono che alcuni canaloni di Marte potrebbero formarsi dalla fusione, in diverse condizioni climatiche, di grandi quantità di ghiaccio presente nel terreno. Questo tipo di terreno sarebbe particolarmente instabile nei pendii rivolti verso l’equatore, in quanto esposti alla massima insolazione (illuminazione solare).

L'immagine ripresa da HiRISE mostra anche delle creste incurvate nei punti in cui le pendici del cratere incontrano il fondo. Queste dorsali hanno una larghezza che varia tra i 10 e i 30 metri e sono lunghe centinaia di metri. Queste formazioni geologiche sono simili a quelle prodotte sulla Terra da smottamenti di grandi masse di terra ricche di ghiaccio.

Questa immagine secondaria, ripresa da HiRISE, mostra un imminente terreno smerlato situato nel versante meridionale del cratere. I terreni smerlati, depressioni con bordi smerlati e fratture poligonali, sono stati interpretati come un segno della presenza di grotte in superficie, forse create dalla sublimazione (evaporazione) del ghiaccio sottostante.

Traduzione: Pasquale Sciarretta