Quest’ immagine mostra una formazione lobata a mo’ di lingua lungo l’interno della parete d’un cratere, entrambi localizzati presso Hella Planitia orientale.

La struttura a forma di lingua si allunga per 5 km è ampia 1 km e possiede una doppia cresta all’interno con margine esterno rialzato. La superificie della formazione a flusso è tipicamente priva di crateri da impatto mentre parti del corso del suo margine esterno deviano aggirando gli ostacoli.

Strutture simili, anche se non esattamente a forma di lingua come questa, si trovano in molti altri crateri alle medie latitutidini meridionali di Marte.

Studi recenti hanno determinato una correlazione tra la latitutidine e il versante interno dei crateri entro le quali queste formazioni hanno origine. Per quanto riguarda questa specifica formazione a flusso, si è generata sul versante che volge verso il polo.
La predilezione per il polo o l’equatore implica una dipendenza riguardo alla quantità di insolazione a cui questi versanti sono esposti, la quale potrebbe essere risultato di recenti cambiamenti climatici dovuti a spostamenti da bassa verso alta dell’inclinazione.

Sebbene queste strutture a forma di flusso hanno delle analogie con i ghiacciai rocciosi sulla Terra, l’incertezza rimane su quali processi fluviali, glaciali o di erosione sono coinvolti nella loro formazione. Questa particolare formazione a flusso è stata già ripresa in precedenza dalla Mars Orbiter Camera (MOC) a bordo del veicolo spaziale NASA's Mars Global Surveyor.

Traduzione: Marco Di Paolo