Il monte Ascreaus è uno dei vulcani a scudo giganti della regione marziana di Tharsis. Sulla base di vecchie immagini a bassa risoluzione, questa zona sembrava essere l’ideale per osservare l’interazione tra diversi tipi di colate laviche.

Il terreno più piano visibile sul lato nord-ovest (a sinistra) dell’immagine è probabilmente costituito da una colata che ha una crosta relativamente liscia, molto simile alle colate delle Hawaii denominate "pahoehoe" (ossia "pietre su cui si può camminare", N.d.T.).

Il terreno irregolare nella zona sud-occidentale (in basso a sinistra) dell’immagine sta ad indicare una crosta fortemente frantumata, forse simile a quello che gli hawaiani chiamano una colata di tipo “aa” (cioè "pietre su cui non si può camminare", N.d.T.). Invece di confermare queste ipotesi, la HiRISE ha dimostrato che le componenti della colata sono ricoperte da polvere. La polvere è raccolta in una singolare ragnatela di festoni che sono troppo piccoli perché potessero essere visti dalle fotocamere delle precedenti missioni marziane.

Traduzione: Roberto Gorla