Questa immagine mostra parte di un cratere senza nome situato nelle pianure settentrionali di Marte.

Le intriganti morfologie visibili sul fondo del cratere sono conosciute come "riempimento concentrico ". Tali formazioni geologiche si trovano a latitudini elevate (circa 30 gradi sopra l'equatore), dove secondo dei calcoli teorici, ci potrebbe essere del ghiaccio sotto la superficie mescolato a rocce e terreno. Esempi di "riempimenti concentrici" nei crateri di Marte, sono stati osservati per la prima volta nel 1970 nelle immagini acquisite dalle telecamere a bordo dell'orbiter Viking.

Si pensa che le creste e le depressioni approssimativamente concentriche presenti sul fondo del cratere siano il risultato di una compressione causata da un flusso viscoso di una densa miscela di rocce, terreno e ghiaccio verso l'interno dalle pareti del cratere.
I crateri da impatto con riempimento concentrico hanno in genere una profondità minore rispetto agli altri senza questo genere di riempimento. Il cratere in questa immagine ha un diametro di circa 12 chilometri e una profondità compresa tra 200 e 400 metri; crateri con un diametro simile ma privi di riempimento concentrico possono essere profondi anche 700 metri. A differenza dei crateri "regolari", le pendici delle pareti dei crateri con riempimento concentrico tendono ad essere convesse, e il bordo del cratere è più arrotondato.

Tutte queste caratteristiche sono coerenti con la deformazione di una miscela ghiaccio-roccia simile a ciò che viene osservato nelle rocce glaciali sulla Terra.

Traduzione: Fabio Zampetti (Redattore: Pasquale Sciarretta)