Questa osservazione mostra una parte del fondo di un grande cratere da impatto situato negli altopiani meridionali, a nord del gigantesco bacino di Hellas. La maggior parte del fondo del cratere è di colore scuro, con numerose piccole ondulazioni formate da materiale soffiato dal vento. Tuttavia una cavità sul fondo del cratere ha portato alla luce della roccia fratturata e di colore chiaro.

Il materiale chiaro appare frantumato secondo diverse scale dimensionali. Queste fratture vengono chiamate “diaclasi” e sono il risultato di forze applicate alla roccia dopo la sua formazione.

Le diaclasi sono simili alle faglie ma in effetti le loro componenti non hanno subito alcun spostamento. Per mezzo di un’attenta analisi le diaclasi possono fornire informazioni sulle forze che sono state applicate alle rocce e sulla loro storia geologica. La fratture appaiono scure: la colorazione potrebbe essere causata dalla sabbia di colore scuro trasportata dal vento e intrappolata nelle fessure oppure da un fenomeno di precipitazione chimica di diversi minerali lungo la frattura, oppure da entrambi i fenomeni.

Traduzione: Roberto Gorla