Questa immagine di dettaglio in falsi colori mostra i depositi stratificati del polo nord (in alto) e in basso materiali più scuri portati alla luce da una scarpata posta all’inizio di Chasma Boreale, un grande canyon inciso nei depositi.

Le stratificazioni appaiono rossastre a causa della polvere mischiata ad esse ma, come dimostrato da precedenti osservazioni, sono ricche di ghiaccio. Il ghiaccio d’acqua nei depositi stratificati è forse il responsabile del disegno delle fratture che si possono vedere nelle vicinanze della parte superiore della scarpata.

Il materiale più scuro che si trova sotto i depositi stratificati potrebbe essere stato deposto sotto forma di dune di sabbia, come si può arguire vedendo le linee curve troncate situate a metà della scarpata. Sembra che gli strati più chiari e più ricchi di acqua siano stati deposti negli spazi tra le dune scure.

Gli affioramenti di questo tipo servono a interpretare le variazioni climatiche recenti che sono probabilmente registrate nei sedimenti dei poli.

Traduzione: Roberto Gorla