Uno degli aspetti più difficili nell’esplorazione spaziale quello dell’individuazione di un luogo sicuro e scientificamente interessante in cui far atterrare le sonde. Grazie ad HiRISE e al suo enorme potere risolutivo, i team di altre missione spaziali dirette su Marte possono richiedere foto dettagliate di potenziali punti di atterraggio su Marte.

L’immagine in questa pagina è il caso che interessa l’imminente della NASA denominata InSight. Questa zona è parte dell’ellisse di atterraggio prescelto per la missione, che avrà come obiettivo principale quello di scavare in profondità sotto la superficie di Marte alla ricerca dei segni caratteristici dei processi che formano i pianeti rocciosi. Il team di Insight ha la necessità di individuare una zona pianeggiante che si adatta anche agli scopi scientifici della missione.

HiRISE è diventato quindi uno strumento prezioso anche per altre missioni esplorative su Marte. Possiamo prendere centinaia di immagini al altrettanti potenziali punti di atterraggio per le future missioni esplorative del pianeta rosso, così è stato fatto per il lander Phoenix e per il rover Curiosity, che attualmente è in esplorazione all’interno del Cratere Gale.

Traduzione: Pasquale Sciarretta