Questa immagine mostra un cratere da impatto di recente formazione di circa 2 Km di diametro. Come facciamo a sapere che è di recente formazione?

Gli indizi sulla sua età ci vengono sia dalle pareti del cratere che sono ripide e rocciose, sia dalla fine trama striata visibile sul materiale espulso attorno al cratere. Nel corso del tempo, l'erosione e l'accumulo di polvere trasportata dall'atmosfera attenua tutti questi dettagli. Tuttavia, tali processi su Marte sono molto lenti e quindi il cratere ha probabilmente parecchie centinaia di migliaia di anni!

Crateri di questo tipo sono un importante oggetto di studio di HiRISE per diversi motivi. I dettagli del cratere recente sono interessanti di per sé per lo studio del processo di impatto, mentre le pareti del cratere possono mostrare grandi esposizioni di roccia antica. I ripidi pendii sono anche ottimi siti in cui cercare processi erosivi attivi come la caduta di massi, soprattutto quando è possibile confrontare una serie di immagini scattate nell'arco di diversi anni.

Traduzione: Pasquale Sciarretta